粒狀橄欖石晶體

　橄欖石因其顏色多為橄欖綠色而得名。其英文名稱為Peridot或Olivine，前者直接源於法文Peridot，後者為礦物學名詞。橄欖石大約是3500年以前，在古埃及領土聖·約翰島發現的。

　橄欖石是一種島狀結構硅酸鹽礦物，化學分子式為(Mg，Fe)₂[SiO₄]。屬斜方晶係。晶體形態常呈短柱狀，集合體多為不規則粒狀。顏色多為橄欖綠、黃綠、金黃綠或祖母綠色。玻璃光澤，透明。折光率1.654-1.690，雙折射率0.035-0.038。多色性不明顯，色散0.020。硬度6.5-7.0，密度3.27-3.48克/立方釐米。具脆性，韌性較差，極易出現裂紋。
　根據顏色、質地、成因或來源將寶石級橄欖石分為濃黃綠色橄欖石、金黃綠色橄欖石、黃綠色橄欖石、濃綠色橄欖石（也稱黃昏祖母綠或西方祖母綠、月見草祖母綠）和天寶石（產於隕石中，十分罕見）。

　橄欖石與相似寶石的區別：與其相似的寶石有透輝石、黃綠色的金綠寶石、黃綠色的鈣鋁榴石、碧璽、硼綠鎂石、綠色鋯石和玻璃。透輝石顏色和光澤不如橄欖石明亮，密度較小，為3.29克/立方釐米，包體少。黃綠色金綠寶石密度大，為3.73克/立方釐米，折射率高，為1.746-1.755，底部刻面無雙影。黃綠鈣鋁榴石屬均質體，光澤強，顯亞金剛光澤，密度較大，為3.61克/立方釐米，硬度較大，為7-7.5。黃綠色碧璽密度較小，為3.06克/立方釐米，硬度較大，為7-7.5，二色性明顯。硼鋁鎂石顏色偏黃，綠色少，密度高，為3.47克/立方釐米。玻璃為均質體，硬度5-6，密度2.3克/立方釐米，折光率1.5，均較橄欖石小。

橄欖石戒面

　橄欖石的評價與選購：主要依據因素是顏色、重量、切工和包裹體。以金黃綠色和祖母綠色，包裹體少，重量大，翻光面型和祖母綠型為佳品。工藝上要求顏色鮮艳、光澤強、透明度好，晶體中無解理、裂隙和其他缺陷為最佳。選購時注意：橄欖石特有的橄欖綠色，內部的包裹體呈睡蓮葉狀，裂隙和缺陷應儘量少。佩帶時應儘量注意避免磕碰、撞擊，以免出現裂紋。

　古時候稱橄欖石為“太陽的寶石”，人們相信橄欖石所具有的力量像太陽一樣大，可以驅除邪惡，降伏妖術。橄欖石顏色艳麗悅目，為人們所喜愛，給人以心情舒暢和幸福的感覺，故被譽為“幸福之石”。國際上許多國家把橄欖石和纏絲瑪瑙一起列為“八月誕生石”，象徵溫和聰敏、家庭美滿、夫妻和睦。橄欖石常用來做胸針、指環、耳墜等，為珠寶市場上常見的中檔寶石。

　世界上最大的一顆寶石級橄欖石產於紅海的扎巴賈德島，重310克拉，現存於美國華盛頓史密斯學院。在俄羅斯莫斯科金剛石庫中，保存有一粒產於紅海的橄欖石，重192.6克拉，顏色鮮艳，純凈透明，是1096-1291年十字軍東征巴勒斯坦時掠奪的。我國河北省張家口地區萬全縣大麻坪發現的橄欖石，重量236.5克拉，取名為“華北之星”，是我國橄欖石之最。

　橄欖石主要產生於含硅量較低的基性火山岩中。世界上橄欖石的主要產地有紅海的扎巴賈德島、緬甸的抹谷、美國、巴西等地區。我國河北、吉林是世界優質橄欖石產地。